Smerenie și sfințenie: Lecția de viață a Sfântului Gheorghe Pelerinul
În sinaxarul marilor trăitori ai Ortodoxiei românești, unii sfinți strălucesc prin asceza lor, iar alții prin teologia înaltă izvorâtă din Scriptură. Sfântul Gheorghe Pelerinul (cunoscut cu dragoste drept Moș Gheorghe Lazăr) rămâne în conștiința credincioșilor ca un caz aproape unic: un mirean care a sfințit lumea mergând desculț prin ea, purtând mereu capul descoperit și având în traistă o Evanghelie și Psaltirea. Stilul său de viață a fost o mărturie vie a faptului că smerenia profundă și rugăciunea neîncetată sunt mai presus de orice privilegii, fiind căi deschise oricărui creștin dornic de mântuire.
Deși s-a născut în Transilvania, în Șugag (Alba), inima lucrării sale duhovnicești s-a stabilizat în Moldova. În anul 1895, după pelerinaje lungi la Locurile Sfinte și la Muntele Athos, Sfântul Gheorghe Pelerinul își găsește sălaș în Turnul Clopotniță al Bisericii „Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul” (Sfântul Ioan Domnesc) din Piatra Neamț. Această ctitorie ștefaniană istorică i-a devenit chilie timp de 21 de ani, până la mutarea sa la Domnul în august 1916.
În Piatra-Neamț, Moș Gheorghe a devenit o prezență familiară și iubită. Ziua cutreiera străzile orașului sau ale satelor din jur, rugându-se neîncetat, iar noaptea se retrăgea în turn, transformând clopotnița într-un adevărat altar de convorbire cu Dumnezeu.
Sfințenia sa a fost rapid recunoscută de contemporani prin semnele minunate care îi însoțeau pașii. Sfântul Cleopa de la Sihăstria istorisea detalii prețioase despre darul vindecărilor pe care Moș Gheorghe îl primise de la Dumnezeu: tămăduirea prin rugăciune, lumina nestinsă a credinței care i-a aprins lumânarea din mână când era în pelerinaj la Sfântul Mormânt, proorocia trecerii sale la cele veșnice în zi de mare sărbătoare, când clopotele aveau să anunțe sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului și intrarea României în Primul Război Mondial.
După canonizarea sa oficială de către Sfântul Sinod în anul 2017, legătura duhovnicească dintre sfânt și orașul Piatra-Neamț a îmbrăcat haine liturgice de o frumusețe aparte. În fiecare an, pe data de 17 august, orașul își cinstește ocrotitorul chiar în locul unde el a lăsat plăcute amintiri.
Tradiția slujirii din ultimii ani adună sute de pelerini la Biserica „Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul” (Sfântul Ioan Domnesc), exact locașul unde Sfântul Gheorghe Pelerinul priveghea nopți întregi. Sărbătoarea debutează în ajun, pe 16 august, cu slujba Vecerniei unite cu Litia. Credincioșii retrăiesc atmosfera de taină din vremurile în care Moș Gheorghe se ruga acolo, iar pe 17 august 2026, Sfânta Liturghie săvârșită în sobor de preoți i-a așezat din nou pe credincioși în gândul curat al rugăciunii Sfântului.
Cuvântul de învățătură de la finalul Sfintei Liturghii a încununat această zi de sărbătoare, părintele Nicolae Lazăr de la Parohia Sărata subliniind în predica sa că smerenia Moșului Gheorghe este și astăzi o oglindă vie în care omul modern își poate vindeca sufletul de mândrie și alergare deșartă.
Sfântul Gheorghe Pelerinul rămâne modelul desăvârșit al omului care ascunde sub o haină simplă de țăran secretul unei smerenii care a biruit lumea.