În aplauzele susținătorilor (foarte mulți copii și tineri în tribune) CSM Ceahlăul și-a prezentat noul lot în deschiderea ultimului meci amical înainte de debutul în Liga 2, care s-a jucat acasă, cu CSM Bacău, vineri seara (28 iulie). Apoi a intrat pe teren Leon Ivanov, ca să dea lovitura de începere, și a trezit nostalgii ”celor mai în vârstă” care au prins toate meciurile din epoca lui de glorie: ”La vârsta de 15 ani m-am prezentat pe terenul celălalt, la juniorii Ceahlăul. Am jucat 3 ani la juniori apoi în echipa mare, până în anul 1986, când am plecat la Bacău, în Liga 1. Am stat 3 ani la Bacău, nu am rezistat mai mult, mă atrăgea orașul natal, am revenit și am avut noroc, cum au noroc și băieții din ziua de astăzi, de o conducere minunată care-și dorea performanță, și am avut noroc și de promovarea din 1993 în Liga 1. Poate port noroc echipei și acum, și ne vedem, cât mai curând, pentru liga cealaltă, mai sus”.
Dorința Ceahlăului de a merge ”mai sus” s-a văzut din debutul meciului. Jucătorii au dominat echipa adversă – practic prima repriză s-a desfășurat predominant în jumătatea de teren a Bacăului, și a fost fructificată prin golul marcat de Mihai Neicuțescu în minutul 26. Scorul s-a menținut până la sfârșitul partidei, deși Ceahlăul a avut ocazii multiple să înscrie.
Remarcabilă atitudinea galeriei, dar și a copiilor de câțiva anișori, agățați de gardul din plasă și strigând cu convingere: ”Hai Ceahlăul!”.
